"Ooh il faisait froid là-haut !" s'est exclamé le capitaine Abeid Soka, pilote en chef et directeur des opérations aériennes de Serengeti Balloon Safaris. Il venait de faire partie d'un groupe exclusif des meilleurs pilotes de ballons du monde, qui ont fait voler leurs ballons au-dessus du sommet du mont Kilimandjaro en décembre 2021. Cette incroyable aventure a été organisée par Josep Maria Llado, le fondateur d'Ultramagic Balloons, un véritable aventurier à cœur qui a déjà organisé un vol au-dessus de la plus haute montagne d'Afrique.
"Nous avons décollé d'Usseri, très près de la frontière kenyane sur le côté est de la montagne et sommes montés à pic à travers les nuages. En 55 minutes, nous étions au-dessus de la hauteur de Mawenzi, le deuxième plus haut sommet du Kilimandjaro, avant de redescendre sur la selle et de remonter. .
«À ce stade, nous respirions de l'oxygène par des tubes nasaux, ce que nous faisions à partir de 10,000 XNUMX pieds, c'est une mesure de sécurité importante, en particulier avec une montée rapide. Même les brûleurs avaient besoin d'oxygène, injecté par des orifices spécialement conçus.
« Après quelques minutes de plus, nous survolions le sommet et le cratère du Kibo, le point culminant du continent africain. Porter mon drapeau tanzanien alors que je regardais profondément dans le cratère était un moment incroyablement fier », déclare le capitaine Soka. "C'était incroyablement clair là-haut, cette image ne me quittera jamais."
Après avoir survolé le sommet, ils ont dû remonter; sous le vent d'un sommet de montagne, il peut y avoir de forts courants descendants, il fallait donc les préparer en grimpant plus loin.
Il y avait onze ballons au total, chacun avec 2 pilotes, qui ont été sélectionnés parmi certains des meilleurs pilotes de ballon du monde entier, choisis pour leur expérience du vol en montagne, qui est unique pour ses conditions météorologiques et de terrain ainsi que des températures difficiles. . La planification a été méticuleuse et ils ont attendu 4 jours le temps parfait pour que cette réalisation soit réussie et sécuritaire. Chaque ballon transportait 300 kg de carburant et beaucoup ont atterri avec seulement la moitié de celle utilisée.
"Savoir que j'étais le premier et le seul pilote tanzanien à faire partie de cet incroyable exploit, c'était une leçon d'humilité", s'est exclamé Abeid, rayonnant. "Après avoir dégagé le sommet et stabilisé le vol dans les courants d'air descendants, nous avons survolé le plateau de Shira, traversé la forêt de Londorrosi et traversé les terres agricoles de l'ouest du Kilimandjaro avant de sélectionner un espace dégagé pour un atterrissage en douceur."